En sistemas de salud con buen funcionamiento, los medicamentos esenciales están destinados a estar disponibles en todo momento, en formas de dosificación adecuadas, con calidad garantizada y a precios asequibles para las personas y la comunidad. La selección de un número limitado de medicamentos esenciales, tomando en cuenta el peso nacional de morbilidad y de necesidades clínicas, puede conducir a un mayor acceso a través de la agilización de adquisiciones y distribución de medicamentos de calidad garantizada, el fomento a prescripciones y uso más racionales o apropiados y la reducción del costo para los sistemas de salud y los pacientes.
Esta sección del Kit de herramientas proporciona información sobre la selección, la determinación del precio y el reembolso de medicamentos esenciales y expone la razón por la cual su disponibilidad, su asequibilidad y la prevención de su desviación son importantes para los sistemas de salud en buen funcionamiento. Asimismo, presenta las directrices de la OMS sobre políticas en materia de precios de productos farmacéuticos y las Listas Modelo de Medicamentos Esenciales más recientes publicadas por la OMS.